LE CINQUE CLASSI DEGLI ANIMALI VERTEBRATI (Seconda Parte)
I vertebrati si dividono in cinque grandi gruppi: i pesci, gli anfibi, i rettili, gli uccelli e i mammiferi.
Nel precedente articolo abbiamo parlato della classe dei mammiferi e della classe degli uccelli. In questo articolo trattiamo la classe dei rettili, degli anfibi e dei pesci.
3) I RETTILI
I rettili sono un gruppo di animali vertebrati: hanno cioè la colonna vertebrale, come i pesci, gli anfibi, gli uccelli e i mammiferi. La caratteristica che si nota subito è la loro pelle, dall’aspetto ruvido. I rettili, infatti, hanno la pelle dura, asciutta e ricoperta di squame.
La pelle secca e squamosa dei rettili li protegge e impedisce loro di perdere acqua. Ecco perché i rettili, a differenza degli anfibi, possono vivere per tutta la vita sul suolo terrestre, lontani dall’acqua.
- I rettili sono una classe dei vertebrati eterotermi cioè animali a sangue freddo dove la temperatura del corpo è regolata dalla temperatura esterna non avendo meccanismi di regolazione interna.
- I rettili sono definiti dei vertebrati amniotici per via del fatto che l’embrione si sviluppa in una camera piena di liquido, l’amnios o sacco amniotico a protezione dalla disidratazione e dagli agenti avversi esterni.
- Sono una evoluzione degli anfibi. I rettili sono animali diffusi in tutte le parti del mondo ad eccezione delle zone più fredde del pianeta.
- La maggior parte dei rettili è ovipara vale a dire che la fecondazione avviene internamente al corpo dell’animale ma le uova sono poi deposte e completano il loro sviluppo all’esterno del corpo. Esistono però dei casi ovoviviparità e anche casi di viviparità.
- I rettili sono stati i primi vertebrati ad abbandonare l’ambiente acquatico. Quasi tutti i rettili possiede quattro zampe, altri sono senza zampe e quindi si muovono strisciando, tipo i serpenti. Uno dei motivi della loro diffusione sulla terraferma sono le uova, rivestite da un guscio di calcare. Inoltre contengono il tuorlo, ricco di sostanze nutritive che servono per la crescita.
- Anche i rettili come i pesci e gli anfibi, sono eterotermi cioè animali ha il sangue caldo, i rettili respirano per mezzo di polmoni. Per la maggior parte sono ovipari cioè depongono le uova in buche scavate nel terreno.
- La circolazione è doppia e, nella maggior parte dei casi, non completa: come negli anfibi.
4) GLI ANFIBI
Gli anfibi sono animali che possono vivere nell’acqua quando sono giovani per poi spostarsi sulla terraferma in età adulta. Essi possiedono la colonna vertebrale e comprendono le rane, le salamandre e i Gimnofioni o apodi.
Gli anfibi vivono in vari ambienti, ma la maggior parte delle specie hanno bisogno di ambienti di acqua dolce quali le paludi, gli stagni, i fiumi, i ruscelli o altri posti umidi per deporre le uova. Gli anfibi sono prede relativamente facili per i predatori.
La loro temperatura corporea cambia a seconda della temperatura circostante e per regolarla essi cambiano il loro colore.
- Gli Anfibi sono una classe di animali vertebrati.
- Gli anfibi sono stati i primi vertebrati a colonizzare l’ambiente terrestre.
- Rimangono ancora estremamente legati all’acqua. Gli anfibi sono eterotermi ovvero a sangue freddo.
- Gli anfibi sono vertebrati metà acquatici e metà terrestri. Gli anfibi sono in acqua da giovani [quando sono girini] e passano il resto della loro vita da adulti sulla terraferma. Gli anfibi da piccoli hanno una coda per spostarsi invece da adulti si muovono con quattro zampe.
- La riproduzione degli anfibi è sessuata e la fecondazione è esterna le uova vengono deposte in acqua. Dalle uova fecondate si sviluppano i girini, che in 3-4 mesi compiono metamorfosi.
- La grande maggioranza degli Anfibi si riproduce in acqua, dove pertanto si schiudono le uova e crescono le larve. A seconda delle specie e del clima la riproduzione può avvenire in uno o più periodi dell’anno. La fecondazione è prevalentemente esterna cioè il maschio rilascia una spermatofora che viene raccolta dalla femmina. Quasi tutti gli anfibi sono ovipari (depongono le uova) ma alcuni tipo la salamandra sono vivipari.
- Anche gli anfibi sono eterotermi cioè animali a sangue caldo. Respirano per mezzo di branchie, gli anfibi adulti hanno due polmoni.
- L’apparato circolatorio dei girini è simile a quello dei pesci, negli anfibi adulti, invece, la circolazione è doppia, perché in un ciclo completo il sangue passa 2 volte dal cuore.
5) I PESCI
I pesci sono vertebrati che conducono vita esclusivamente acquatica e quindi, tutta la loro organizzazione è perfettamente rispondente all’ambiente in cui vivono. Il loro corpo è, di solito, fusiforme e compresso lateralmente; gli arti sono trasformati in organi di nuoto detti pinne: agli arti anteriori degli altri vertebrati corrispondono le 2 pinne pettorali, agli arti posteriori corrispondono le pinne ventrali. La coda termina con un’altra pinna (pinna caudale) che serve da timone ed un’altra pinna (pinna dorsale), trovasi sul dorso e serve per l’equilibrio del corpo.
- I pesci sono un gruppo di esseri viventi acquatici che fanno parte del tipo dei vertebrati. Ci sono oltre 32000 specie di pesci, sono vertebrati coperti di scaglie (piccole placche sovrapposte come le tegole di un tetto) e dotati di due pinne pettorali che servono da timone di direzione, di profondità e da freno. Le due pinne addominali possono essere paragonate agli arti degli altri vertebrati, la pinna dorsale, la caudale e anale hanno funzione stabilizzatrice.
- I pesci sono vertebrati a sangue freddo vale a dire che la temperatura corporea è regolata dalla temperatura esterna.
- Essi da soli costituiscono più della metà di tutto il resto dei vertebrati messi assieme (mammiferi, uccelli, rettili e anfibi).
- I pesci come vertebrati sono dotati di uno scheletro (endoscheletro) formato da un cranio, una colonna vertebrale, delle costole e delle strutture ossee che servono a sorreggere le pinne.
- La respirazione avviene attraverso un sistema branchiale che permette di trattenere l’ossigeno dall’acqua e di espellere l’anidride carbonica attraverso il sangue. Esistono però anche pesci che sono in grado di respirare l’aria atmosferica attraverso polmoni ben sviluppati.
- Sono per la maggior parte ovipari vale a dire producono uova all’esterno del corpo della femmina. Esistono però anche forme di viviparità (es. squali) vale a dire che hanno fecondazione interna e danno alla luce dei piccoli in uno stadio di sviluppo avanzato.
- Alcuni pesci possiedono la vescica natatoria, un sacchetto contenente una miscela di ossigeno e altri gas che controllano il galleggiamento.
- La maggior parte dei pesci è ovipara cioè depone le uova e le feconda in acqua.
- I pesci si trovano nei mari, oceani, fiumi e laghi. Nei fiumi ci sono le specie tipiche di montagna come i salmoni… , nei laghi c’è la carpa, il persico, la trota… , nei mari ci sono molte varietà di pesci: lo storione, il pesce palla, il tonno… , invece negli oceani si trovano: lo squalo, la balena..
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