IL MIMETISMO DEL CAMALEONTE
I camaleonti possono di scegliere se essere nascosti o mostrare colori molto spettacolari per la comunicazione.
I maschi dei camaleonti della pantera possono anche cambiare tra colori completamente diversi, trasformando un verde mimetizzato in un giallo più spettacolare, ad esempio, quando vedono un potenziale compagno o un concorrente.
Fino ad ora, molti scienziati avevano pensato che questi cambiamenti derivassero da un simile trucco di dispersione con pigmenti gialli o rossi. La nuova ricerca suggerisce che non è così.
LA VASTA GAMMA DI COLORI
Per tutti quelli che sono incuriositi dal mimetismo animale, nulla può essere più affascinante della varietà di colori che un camaleonte può esibire in un piccolo lasso di tempo. Osservare un adulto maschio in fase di corteggiamento sembra quasi assistere allo scherzo di un pittore invisibile e un po’ volubile.
Come per altri animali, la vasta gamma di colori non serve solo a permettere la mimetizzazione (o più correttamente il criptismo) ma è uno strumento per comunicare. i segnali possono far parte di un rituale di seduzione o di una dichiarazione di guerra e, quindi, è necessario che il messaggio cromatico arrivi rapido e non fraintendibile.
A differenza di animali come i polpi e i calamari, i camaleonti non modificano le loro tinte concentrando o disperdendo i pigmenti presenti nelle cellule epiteliali ma giocando con le tonalità della luce riflessa.
Per capire come sia possibile, i ricercatori hanno studiato con attenzione il comportamento di adulti e giovani esemplari di furcifer pardalis, un piccolo camaleonte originario del madagascar.
Tralasciando i caratteristici pigmenti, i ricercatori hanno cercato di capire l’origine dei cosiddetti colori strutturali, cioè quelli derivati dall’interazione tra le cellule dell’epidermide e la luce.
LA TECNICA DEL MIMETISMO
Un nuovo studio ha rivelato il segreto che consente ai camaleonti di mutare colore
Il mimetismo è una tecnica di difesa piuttosto diffusa in natura, i camaleonti hanno però elevato questa tecnica ad arte e sono in grado di cambiare colore, dando vita ad uno degli effetti speciali più sorprendenti offertici da madre natura.
Si pensava che questa capacità fosse possibile grazie a delle particolari cellule pigmentate dette cromatofori, come avviene per seppie e calamari, invece il segreto del camaleonte è un altro. Lo ha rivelato uno studio condotto da un team di scienziati svizzeri.
Secondo gli scienziati questi rettili riescono a passare da un colore all’altro con grande rapidità grazie a due reti di nanocristalli sovrapposte nella pelle in grado di riflettere selettivamente una specifica lunghezza d’onda della luce. Questi nanocristalli sono presenti in uno strato superficiale di cellule cutanee chiamate iridofori.
Il segreto risiede dunque in un gioco di interferenze ottiche fra pelle e luce. Gli scienziati hanno studiato la pelle degli animali con la tecnica della spettroscopia analizzando le metamorfosi cromatiche del camaleonte pantera (furcifer pardalis), specie originaria del madagascar, uno dei camaleonti più trasformisti dell’intera famiglia.
LE FUNZIONI DEGLI IRIDOFORI
La disposizione dei nanocristalli è collegata allo stato emotivo del camaleonte, quando il rettile è tranquillo lo strato di iridofori viene organizzato in una rete più fitta che riflette le lunghezze d’onda dello spettro blu, quando è eccitato invece la grata di cellule si “allenta” di circa il 30 per cento consentendo di riflettere colori come il giallo o il rosso.
Quando i maschi incontrano un concorrente o una potenziale compagna l’abituale colore verde della pelle che usano per mimetizzarsi tra la vegetazione lascia spazio al giallo, il blu vira in bianco e il rosso assume una tonalità più luminosa, questo incredibile cambiamento avviene in pochi minuti.
Oltre che a mimetizzarsi, ad attirare le femmine e a intimorire gli altri maschi gli iridofori aiutano i camaleonti a riflettere il calore e a mantenere costante la temperatura corporea. quale che sia il suo segreto il camaleonte rimane uno dei più incredibili trasformisti del regno animale e non possiamo che ammirare, un po’ invidiosi, la sua rapidità nel cambiare abito.
IL MIMETISMO DEL CAMALEONTE
E’ vero che questi rettili hanno una capacità impressionante di imitare il loro ambiente, ma il fatto di decidere di cambiare colore può essere motivato anche da altre ragioni.
I camaleonti hanno la capacità di adottare i colori di foglie, rami e, in generale, della vegetazione che li circonda. quando sono immersi nella natura, distinguerli da ciò che li circonda è quasi impossibile.
Il mimetismo del camaleonte può rispondere al suo bisogno di nascondersi dai predatori che lo perseguitano, soprattutto al calar della notte. La ragione per imitare l’ambiente può essere dovuta alla volontà di passare inosservati alle loro prede, o anche per cacciare più facilmente.
I MOTIVI DEL MIMETISMO DEL CAMALEONTE
In aggiunta a quanto detto sopra, il più delle volte i cambiamenti di colore del camaleonte sono dovuti alle condizioni fisiche del suo corpo. o, addirittura, secondo molti esperti, alle sue emozioni.
Una delle situazioni più frequenti di cambiamento di colore è il processo di corteggiamento del maschio verso la femmina, prima dell’accoppiamento. In queste occasioni, il camaleonte maschio diventa un vero arcobaleno di colori, molto vivaci e luminosi, per attirare la futura partner.
Il cambio di colore può anche essere correlato al meteo. L’animale può adattare il suo corpo, attraverso i colori, per regolare la propria temperatura, per resistere meglio al freddo, al caldo, al vento o al sole.
Infine, molti studi scientifici hanno rivelato che l’umore di questi rettili, così come i fattori psicologici, giocano anche un ruolo importante sul colore della loro pelle. In questo modo, ogni tonalità può essere tradotta in un’emozione diversa: prontezza, paura, stress, corteggiamento, relax, ecc..
Il cambiamento di colore del camaleonte gioca un ruolo molto importante nella comunicazione. Durante un combattimento, i camaleonti sono in grado di conoscere l’umore del loro avversario e sfruttare tale informazione. non a caso, sapranno se il loro avversario è furioso, spaventato, ecc..
IL SIGNIFICATO DEL MIMETISMO NEI CAMALEONTI
Il camaleonte è un rettile molto curioso ed affascinante, si può trovare in tutti gli stati africani, nel sud Europa, e negli stati meridionali dell’asia. grazie alle proprie caratteristiche ha da sempre attirato su di sé l’attenzione dell’uomo. è un animale curioso ed affascinante e ne esistono moltissime specie diverse. una delle caratteristiche più note del camaleonte è proprio il suo mimetismo e la possibilità di cambiare colore.
La prima cosa da sapere è che non tutte le specie di camaleonte hanno questa possibilità, o meglio, non in tutte le specie è così evidente la variazione di pigmento. I camaleonti cambiano colore non solo per proteggersi e per adattarsi all’ambiente, ma anche per comunicare con i propri simili. Di solito il cambiamento di colore è accompagnato da movimenti che completano un complesso rituale di comunicazione interspecie per la protezione del territorio e per l’accoppiamento.
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