A COSA SERVE LA RESPIRAZIONE PER GLI UCCELLI
LA RESPIRAZIONE È ADATTA AL VOLO
Durante entrambe le fasi della respirazione, i polmoni di un uccello ricevono costante apporto di aria, fatto di fondamentale importanza in un’attività dispendiosa come il volo. Questo meccanismo consente ad alcune specie di volare ad altezze inimmaginabili, dove la concentrazione di ossigeno è estremamente rarefatta. Alcune oche dalla testa barrata sono state osservate in volo a 10.000 metri d’altezza. Dal momento che gli uccelli hanno un’alta richiesta metabolica, derivante dal volo, il loro organismo ha una grandissima domanda di ossigeno.
È importante conoscere che la respirazione degli uccelli dà la possibilità di volare. Infatti, gli uccelli hanno dei polmoni senza la capacità di espandersi.
Inoltre, hanno i sacchi aerei che sono membranosi e collocati nella regione cervicale, clavicolare ed addominale che sono in comunicazione coi polmoni. Questi, contraendosi ed espandendosi, permettono all’aria inspirata di penetrare nei polmoni e poi essere espulsa.
LA PRODUZIONE DEL SUONO DA PARTE DELL’UCCELLI
Strettamente legata all’apparato respiratorio è anche la produzione di suoni da parte dell’animale. La siringe è l’organo, caratteristico degli uccelli, che interviene per questo scopo, ed è localizzato alla base della trachea. Il suono viene prodotto grazie alle vibrazioni indotte dal passaggio dell’aria attraverso quest’organo, che permette, in alcune specie, l’emissione di più tonalità alla volta, producendo vocalizzazioni molto articolate e complesse.
I POLMONI DEGLI UCCELLI
A differenza dei polmoni dei mammiferi, quelli degli uccelli non hanno alveoli, ma contengono milioni di piccoli passaggi, chiamati parabronchi, connessi l’uno con l’altro dai dorsobronchi e dai ventrobronchi. L’aria fluisce attraverso le pareti dei parabronchi, che hanno la stessa struttura tipica degli alveari, per finire poi nelle vescicole d’aria, chiamate atria, che si proiettano radialmente dai parabronchi stessi. Dalle atria, si sviluppano i capillari d’aria, dove l’ossigeno ed il biossido di carbonio sono scambiati per diffusione, passando nei capillari che trasportano il sangue. Gli uccelli non hanno un diaframma e perciò l’intera cavità del corpo funziona come un unico mantice, per muovere l’aria attraverso i polmoni. Per questo motivo, l’espirazione richiede la contrazione muscolare.
I polmoni degli uccelli non si espandono o contraggono come i polmoni dei mammiferi, in cui lo scambio di ossigeno e di anidride carbonica avviene in sacche microscopiche nei polmoni, chiamate ‘alveoli. Nel polmone degli uccelli, lo scambio di gas avviene nelle pareti di tubuli microscopici.
UCCELLI VS MAMMIFERI: CHI HA L’APPARATO RESPIRATORIO MIGLIORE?
Il sistema respiratorio degli uccelli è più efficiente di quello dei mammiferi perché fornisce più ossigeno ad ogni respiro. Questo significa però che anche le tossine nell’aria vengono immesse nell’organismo. Questo è uno dei motivi per cui i fumi di teflon sono tossici per gli uccelli, ma non per i mammiferi prendendo una concentrazione uguale.
ALCUNE CURIOSITÀ SULLA RESPIRAZIONE
Per gli uccelli, esistono due cicli respiratori perché l’aria attraversi ogni organo addetto all’inspirazione e all’espirazione. Tale complessità del sistema crea un apparato respiratorio più efficace di quello dei mammiferi, permettendo un maggior apporto di ossigeno, azione che gli consente di svolgere nel migliore dei modi il volo, che comporta grande approvvigionamento di questo gas.
Gli uccelli non hanno il diaframma e l’aria viene spinta direttamente nei polmoni grazie allo sterno e con la contrazione dei pettorali. Non essendoci il diaframma essi mancano di una separazione tra la cavità toracica e addominale e ciò può causare rischi per la compressione dei sacchi aerei addominali che non gli consentirebbero quindi una buona respirazione.
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