LE CARATTERISTICHE DEI CELENTERATI

I celenterati sono uno dei gruppi degli invertebrati più antichi esistenti al mondo. Comprende un numero variabilissimo di forme, note per la loro bellezza (coralli, gorgonie, anemoni, madrepore) e sono spesso i protagonisti assoluti d’immersioni compiute nei mari tropicali essendo i costruttori delle barriere coralline.

Sono organismi viventi che hanno un corpo costruito in maniera molto semplice, che vivono nell’acqua, ricavando da essa l’ossigeno necessario alla loro vita, e catturando in essa altri organismi più piccoli, che, mangiati e digeriti, daranno loro l’energia per svilupparsi e la forza per resistere all’ambiente in cui vivono.

LE CARATTERISTICHE GENERALI

• Sono animali invertebrati, perché non hanno la colonna vertebrale.
• Hanno una struttura molto semplice.
• Le cellule del loro corpo formano due tipi di tessuto: quello esterno protettivo e quello interno, che si occupa di digerire il cibo.
• I due tessuti sono separati da uno strato gelatinoso.
• Fanno parte dei celenterati i coralli, le idre, le meduse e gli anemoni di mare.
• I celenterati possono assumere due forme base: la medusa e il polipo.

L’HABITAT

• I celenterati, che possono essere anche definiti cnidari, appartengono alla categoria degli animali che presentano una simmetria raggiata, comune a tutti gli eumetazoi.
• Sono degli invertebrati acquatici e diblasteri, ovvero con un corpo che si sviluppa a partire da due foglietti embrionali, situati nella gastrula.
• I celenterati sono animali acquatici, che vivono soprattutto nei mari e negli oceani.
• Essi vivono nelle barriere coralline. Queste ultime, infatti, sembrano formate dagli esoscheletri dei polipi, che vivono in colonie, ed in seguito, alla morte di questi invertebrati, sul fondale i loro corpi subiscono delle ramificazioni calcarei, grazie a delle alghe.
• Per quanto alcune di queste specie di invertebrati possano essere affascinanti (soprattutto per i loro colori), bisogna fare attenzione ad alcune di essi, come la medusa, dai tentacoli urticanti, che possono provocare delle forte irritazioni alla pelle umana.

IL CORPO

• Tutti i celenterati possiedono una bocca centrale contornata da tentacoli.
• Il polipo vive ancorato a una roccia o al fondo del mare.
• Quindi rivolge la bocca e i tentacoli verso l’alto.
• La medusa può muoversi, anche se non è una buona nuotatrice e si affida principalmente alle correnti marine; ha la bocca e i tentacoli rivolti verso il basso.
• Il loro corpo è di una forma simile a quello di un sacco, circondato da tentacoli, che ha la funzione della bocca, dalla quale questi animali possono espellere anidride carbonica ed altre sostanze.
• I tentacoli di cui sono dotati vengono utilizzate per catturare delle prede, e la loro cavità interna, chiamata celenteron, oltre a digerire ciò che questo invertebrato digerisce, ha anche una funzione vascolare, ed è in grado così di fornire le sostanze nutritive e l’ossigeno ai tessuti del corpo.
• All’esterno del loro corpo, si possono trovare due tipi di cellule: quelle nervose, capaci di diffondere gli stimoli, e quelle muscolari, che permettono all’animale di muoversi.

L’ALIMENTAZIONE

• Questi invertebrati sono carnivori, e la loro alimentazione consiste in piccoli pesci e crostacei, altri invertebrati e pesci che vengono catturati con i tentacoli e digeriti tramite un processo intracellulare.
• Per cacciare le loro prede utilizzano i tentacoli ricoperti di cellule specializzate, chiamate nematocisti.
• Quando i tentacoli vengono a contatto con una preda, i nematocisti si aprono per fare uscire un tubicino che scatta come un arpione, iniettando una sostanza paralizzante o velenosa.
• A questo punto i tentacoli portano la preda alla bocca dell’animale.
• La prede viene digerita all’interno del corpo del celenterato.
• Poiché questi animali hanno una sola cavità, i resti vengono espulsi sempre attraverso la bocca.

LA RIPRODUZIONE

• I polipi sono asessuali, e si riproducono tramite la gemmazione, mentre le meduse si riproducono sessualmente, tramite i gameti, espulsi dalla loro unica cavità. Dopo che l’uovo viene fecondato si sviluppa la planula, una larva, che cresce fino a formare un embrione, che dà in seguito origine alle meduse.
• Polipi e meduse hanno modi diversi di riprodursi.
• Le meduse utilizzano la riproduzione sessuata: la femmina rilascia l’ovulo nell’acqua e il maschio lo feconda.
• I polipi utilizzano la riproduzione asessuata, attraverso la gemmazione.
• In pratica, un piccolo polipo si forma dal corpo del genitore, si stacca e forma un organismo separato.
• Alcuni celenterati attraversano entrambe lo stadio di polipo e di medusa nel loro ciclo vitale.

GLI ORGANI DEI CELENTERATI

I Celenterati hanno una scarsa differenziazione di organi: le funzioni digestiva e circolatoria si compiono nel celenteron, quelle escretrice e respiratoria per scambio gassoso diretto da tutta la superficie del corpo. Sono forniti di cellule contrattili (mioepiteliali) e nervose (neuroepiteliali), ma mancano di un vero sistema muscolare, mentre il sistema nervoso forma una rete diffusa che al più si addensa in certi distretti del corpo.

Organi di senso statico, olfattivo e macchie oculari sono presenti nelle meduse. I Celenterati si riproducono sia asessualmente, per gemmazione, che sessualmente, in questo caso dando origine a forme larvali (planula, actinula) I Celenterati sono per la maggior parte marini e possono dar luogo, con i loro scheletri, a imponenti formazioni, quali le barriere coralline w gli atolli) dei mari tropicali.

LA PERICOLOSITÀ DEI CELENTERATI

Molti celenterati possono essere pericolosi per gli animali e gli esseri umani. Operare le loro cellule urticanti Provoca ustioni. Le loro conseguenze per l’uomo possono essere crampi, mal di testa, disturbi del cuore e apparato respiratorio. Se il tempo non aiuta, e possibile morte.

Polipi e meduse sono un anello importante nella catena di fornitura di acqua abitanti. Un corallo in molti paesi sono utilizzati per la produzione di gioielli, souvenir e materiali da costruzione.

Così, tipo Celenterati, una caratteristica generale che è stato discusso, è rappresentato da due forme di vita. E ‘polipi e meduse. Questi animali sono caratterizzati da simmetria radiale, la presenza di cellule specializzate e l’alternanza di generazioni nel ciclo di vita.

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