LE CARATTERISTICHE DEGLI ANIMALI INVERTEBRATI
Il regno animale è costituito da 1 milione e mezzo di specie viventi, senza considerare quelle che ancora sono da scoprire. Dovuto all’enorme numero di esseri viventi che formano parte degli animali vertebrati e invertebrati, risulta praticamente impossibile elaborare una lista completa che li includa tutti. Nonostante ciò, grazie alle caratteristiche menzionate nell’articolo, è molto semplice imparare a distinguerli.
LE CARATTERISTICHE DEGLI ANIMALI INVERTEBRATI
Per classificare gli animali, gli scienziati tengono conto di una importante caratteristica, cioè la presenza della colonna vertebrale. Un’altra caratteristica importante è la temperatura del corpo.
- Gli animali invertebrati o “Invertebrata” si caratterizzano dal fatto di non avere vertebre, colonna vertebrale o scheletro interno articolato.
- Di solito sono di dimensione piccola e la maggior parte è provvista di scheletro esterno che li protegge, come ad esempio un guscio o una corazza, chiamato esoscheletro.
- Costituiscono la maggior parte del regno animale, infatti rappresentano il 95% di tutte le specie esistenti sul Pianeta Terra. A differenza dei vertebrati, non hanno capacità di adattamento né sono in grado di colonizzare.
- La caratteristica fondamentale che distingue vertebrati da invertebrati è la presenza delle ossa interne che compongono lo scheletro dell’animale (detto endoscheletro).
- Gli invertebrati non possiedono vertebre né colonna vertebrale ma spesso hanno uno scheletro esterno.
- Tutti gli invertebrati e molti vertebrati sono eterotermi. Gli animali eterotermi hanno la temperatura del corpo che cambia con il cambiare di quella dell’ambiente.
- Gli invertebrati sono gli animali che hanno il corpo molle, come i vermi. Oppure gli animali che hanno una struttura rigida all’esterno del corpo, come la chiocciola.
LA SUDDIVISIONE DEGLI INVERTEBRATI
Gli animali privi di colonna vertebrale rientrano nell’ampio gruppo degli invertebrati, che comprende circa il 97% delle specie animali conosciute ed è diviso in numerosi phyla:
- I Poriferi, o Spugne, organismi acquatici dalla struttura semplice e a forma di sacco che vivono sui fondali marini.
- I Celenterati o Cnidari, animali a simmetria raggiata come meduse, coralli, idre e anemoni di mare.
- I vermi, a loro volta divisi nei tre phyladei Platelminti (vermi piatti), Nematodi (vermi cilindrici) e Anellidi (vermi cilindrici dal corpo suddiviso in metameri).
- I Molluschi, (come vongole, seppie, polpi, lumache e chiocciole) dotati di un corpo molle che, in molte specie, è protetto da una struttura rigida detta conchiglia.
- Gli Artropodi, Il phylum più numeroso della Terra, caratterizzati da un esoscheletro, numerose appendici locomotorie, la metameria e un apparato respiratorio molto efficiente; Sono crostacei, insetti e aracnidi. Il gruppo degli artropodi è il più vasto di tutto il regno animale (compreso di quello degli animali vertebrati) con ben 875 mila specie conosciute.
- Gli Echinodermi, animali a simmetria raggiata come ricci e stelle di mare.
- Cefalocordatie Tunicati, piccoli animali marini dotati di notocorda, mobili i primi, sessili i secondi.
GLI INVERTEBRATI: SPUGNE, CELENTERATI, VERMI
Gli invertebrati sono animali eterotermi con il corpo molle o una struttura rigida esterna. Sono comparsi sulla Terra molto prima dei vertebrati.
Vivono in ogni ambiente e sono la maggior parte degli esseri viventi.
Ecco i gruppi di invertebrati con il corpo molle più importanti.
- Le spugne vivono nei mari. Hanno una bocca in alto e dei fori, chiamati pori, di lato. Dai pori entra il nutrimento, mentre le sostanze di rifiuto escono dalla bocca.
- I celenterati vivono in acqua. I coralli vivono sulle rocce marine e le meduse hanno dei prolungamenti detti tentacoli.
- I vermi hanno il corpo allungato e si muovono strisciando. Vivono in acqua e nel terreno. Ma vivono anche dentro il corpo di altri esseri viventi come parassiti.
I parassiti sono organismi che assorbono il cibo da un altro vivente, che viene chiamato ospite.
GLI INVERTEBRATI: MOLLUSCHI, ECHINODERMI, ARTROPODI
Esistono altri gruppi di invertebrati che hanno una struttura rigida esterna per proteggere e sostenere il corpo. Essi sono descritti di seguito.
- I molluschi hanno un sacco viscerale dove si trovano gli organi (cuore, stomaco ecc.) e una parte, chiamata piede, per muoversi. Spesso i molluschi sono protetti da una conchiglia. La maggior parte di essi vive in acqua, la chiocciola vive sulla terra.
- Gli echinodermi vivono in mare, hanno un rivestimento rigido e spesso hanno anche le spine, come il riccio di mare.
- Gli artropodi sono il gruppo più numeroso tra i viventi. Comprendono gli insetti, i ragni, gli scorpioni e i crostacei, come gamberi e granchi. Hanno il corpo rivestito da un esoscheletro e hanno le articolazioni, cioè parti del corpo che si piegano, per muoversi.
ALCUNI ESEMPI DI INVERTEBRATI
E allora potremo finalmente risolvere i nostri dubbi e rispondere alle domande quali: la formica è un vertebrato o un invertebrato? E il polpo ha lo scheletro? invece a quale di questi gruppi appartiene l’ape? E il topo?
Possiamo affermare con certezza che:
- Nonostante le sue piccole dimensioni e la sua antichissima età, la formica è un animale invertebrato in quanto appartiene all’insieme degli insetti (gruppo invertebrati, sottoinsieme degli artropodi).
- Anche il polpo, dal corpo grosso e globoso, non ha lo scheletro ma solo un esoscheletro e quindi appartiene all’insieme degli invertebrati.
- La laboriosa ape, diffusa in tutto il pianeta, fa sempre parte del mondo degli insetti, e dunque classificabile come invertebrato.
- Il piccolo roditore chiamato topo comune è una specie molto diffusa presente in quasi tutti i paesi, è un mammifero ed è perciò un animale vertebrato.
ELENCO DI ANIMALI INVERTEBRATI
Ecco un elenco di animali invertebrati:
- Polpo
- Zanzara
- Ape
- Vespa
- Formica
- Ragno
- Medusa
- Riccio di mare
- Lumaca
- Corallo
- Vongola
- Ostrica
- Cozza
- Calamaro
- Scorpione
- Libellula
- Amantide religiosa
- Granchio
- Aragosta
- Grillo
- Cavalletta
- Mosca
- Farfalla
- Insetto Stecco
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