GLI ANIMALI PIÙ STRANI E BUFFI (Prima Parte)
La natura è piena di animali strani e buffi, che ci sembrano usciti dalla fantasia, invece esistono davvero e possono essere animali notturni, animali selvatici, animali carnivori o animali marini, a volte anche animali pericolosi.
Ecco la classifica degli animali più strani e buffi del nostro pianeta, per via dei nomi, dell’aspetto, delle abitudini di vita o delle caratteristiche fisiche e genetiche.
A) IL CERVO VOLANTE
Il cervo volante (Lucanus cervus) è un coleottero appartenente alla famiglia dei lucanidi (Lucanidae), diffuso in Europa, Asia minore e Medio Oriente. In Italia lo si ritrova nelle foreste e nei boschi del Nord, perché vive nelle cavità di tronchi d’albero e ceppi. Si tratta di uno dei coleotteri europei più grandi, alcuni maschi raggiungono fino a 10 cm di lunghezza. Tra i coleotteri europei più grandi, le sue “corna” sono in realtà grosse mandibole utilizzate nel combattimento tra i maschi nella lotta per l’accoppiamento.
Nessun morso, però, in quanto i muscoli sono troppo deboli e non riescono a muovere le mandibole. Per riprodursi questo animale depone le uova nel legno maturo di alberi vecchi o morenti, soprattutto querce e castagni, e la larva si sviluppa molto lentamente. Purtroppo il cervo volante è tra gli animali strani e buffi a rischio estinzione, a causa della deforestazione e del taglio incontrollato degli alberi più grandi e anziani, considerati dall’uomo un intralcio alla produttività di legname dei boschi.
B) LA FOCA LEOPARDO
La Foca Leopardo (Hydrurga leptonyx) è al secondo posto nella classifica degli animali strani e buffi. Diffusa nei mari dell’Antartide questo è tra gli animali marini più pericolosi, è dotata di denti aguzzi e ha macchie scure sul manto biancastro che ricordano quelle del felino africano. Anche le dimensioni destano timore: lunga fino a 4 metri, può raggiungere la mezza tonnellata di peso; per i pinguini un vero e proprio incubo.
C) GATTO LEOPARDO
Il Gatto Leopardo del Bengala è uno degli animali strani e buffi più belli e costosi esistenti al mondo. Questo animale è una razza di felino piuttosto recente, ottenuta dall’incrocio tra gatti domestici e gatti selvatici. Le macchie sono simili a quelle del leopardo, ma non appartiene allo stesso genere e la cosa più strana di questo gatto è che, a differenza di tutti gli altri, ama l’acqua.
La sua indole è selvatica ma è anche un animale dolce, intelligente, leale e affettuoso. Molto curioso e attivo, va d’accordo sia con l’uomo che con gli altri animali, anche con i bambini, e anche se non è il suo habitat ideale, può stare in appartamento. Non ha perso del tutto l’istinto da predatore e gli piace arrampicarsi dappertutto, stare in alto su mensole e mobili e cacciare. Dategli quindi spazi per il gioco e per il suo svago, dove sgranchirsi i muscoli e affilarsi le unghie.
D) LO SCARABEO RINOCERONTE
Lo scarabeo rinoceronte (Oryctes nasicornis) è al settimo posto della classifica degli animali strani e buffi.
Lungo oltre 4 centimetri questo insetto è un animale notturno che è ampiamente diffuso in Europa e nel Nord Africa e da adulto vive pochissime settimane perché non si nutre ma consuma lentamente tutte le riserve accumulate durante lo stadio larvale.
Il maschio è dotato di un corno rivolto all’indietro. In rapporto alle dimensioni, è considerato l’animale più forte esistente: è in grado di sollevare carichi anche 850 volte più pesanti di lui. Come se un uomo portasse sulle spalle 60 tonnellate…
E) IL TOPO CANGURO
Il topo canguro appartiene alla famiglia dei Heteromyidae ed è uno degli animali strani e buffi più delicati che esistano. La loro struttura ossea è delicata e sottile che lo rende un animale molto vulnerabile.
Il suo nome buffo è dovuto alla sua andatura e al suo habitat: il topo canguro si sposta saltellando e vive nei deserti dell’America Settentrionale. Il topo canguro è un animale notturno, di giorno si nasconde sottoterra, di notte va in giro in cerca di semi che poi deposita in grosse tasche che ha all’altezza delle guance, prima di nasconderli nelle tane scavate nel terreno.
F) LA TESTUGGINE GIGANTE DELLE GALAPAGOS
La Chelonoidis niger è la più grande testuggine del mondo e vive solo ed esclusivamente sulle isole Galapagos, che si trovano nell’oceano pacifico a circa 1.000 km dalla costa occidentale dell’America del Sud. Pensate che una femmina adulta può pesare dai 135 ai 180 kg, un maschio invece può arrivare a pesare anche 300 kg. Queste enormi dimensioni sono il risultato del fenomeno chiamato “Gigantismo insulare“: il fatto che sulle isole Galapagos non ci siano predatori che mettessero a rischio la vita di questa specie, ha portato queste testuggini ad una crescita sempre maggiore nelle dimensioni e nel peso.
Questi animali strani sono famosi non solo per le dimensioni ma anche per la loro longevità: pensate che raggiungono la maturità sessuale tra i 20 e i 40 anni e possono vivere fino a 100 anni, superando in alcuni casi anche i 170 anni di vita.
G) LA CAPRA PIGMEO
La capra Pigmeo è una particolare specie di capra che ha dimensioni più piccole rispetto agli esemplari più comuni della sua specie. Questo animale strano e tenero è un discendente della capra selvatica Bezoar, originaria del Pakistan. della Georgia, della Turchia e dell’Iran. Questa specie veniva allevata per la produzione di latte e carne, ma poi la sua particolare dolcezza, le dimensioni ridotte e il suo tenero aspetto, hanno fatto si che oggi la Capra Pigmeo sia diventato anche un animale domestico molto amato, soprattutto dai bambini.
H) IL DUMBO OCTOPUS
Il Grimpoteuthis è uno animale strano e buffo, chiamato Dumbo Octopus per le sue particolari orecchie che assomigliano molto a quelle del famoso elefantino della Disney. Questo animale marino ha solo la forma delle orecchie in comune con gli elefanti: il suo habitat naturale sono le profondità marine: è il polpo che vive più in profondità al mondo, può arrivare anche a 7.000 metri.
Striscia sui fondali marini, cibandosi di crostacei e piccoli pesci, che riesce a mangiare per intero. Come dimensioni questo strano animale non è tra i più grossi della sua specie, anche se può arrivare a raggiungere i 180 centimetri è pesare fino a 6 chili.
I) L’INIA
Inia geoffrensis è chiamato anche il Delfino delle Amazzoni: il fiume Sud Americano infatti è il luogo di origine di questo strano animale che, a differenza degli altri della sua specie, vive in acque dolci e può arrivare anche fino all’alto Rio Negro, al confine tra il Venezuela e il Brasile.
La sua particolarità, oltre allo strano becco e alle dimensioni (può raggiungere i 3 metri di lunghezza) è il colore: l’inia infatti è il delfino più colorato del mondo: appena nato è di colore nero, per poi diventare grigio in età adulta e, negli ultimi anni della sua vita la sua pelle diventa di un colore rosato. Questo particolare cambio di colorazione della pelle non è dovuto alla pigmentazione, ma alla presenza di numerosi vasi sanguigni che gli servono per regolare la temperatura del corpo.
L) IL GIPETO O AVVOLTOIO BARBUTO
Il Gipeto è il più grande avvoltoio tra quelli che nidificano in Europa. Abita le montagne dell’Europa Meridionale (è stato avvistato anche sulle nostre Alpi) e fa parte degli animali rari e in via di estinzione. Da adulto può raggiungere una lunghezza di 110-115 con un’apertura alare di 266–282 cm e con un peso di 5–7 . Viene chiamato avvoltoio barbuto per via delle piume simili a enormi baffi che gli crescono ai lati del becco.
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