COME TENERE ED EDUCARE UN CUCCIOLO DI CANE
L’arrivo di un cucciolo in casa può essere un’esperienza fantastica, fonte di soddisfazione e di gioia.
Occorre comunque conoscere alcuni aspetti del comportamento del nostro nuovo amico ed approntare alcuni accorgimenti perché il suo arrivo a casa sia un momento sereno anche per lui.
L’ARRIVO A CASA
- Preparate la cuccia in un luogo tranquillo della casa.
- Durante le prime notti, ovunque decidiate di tenere il cucciolo, potete fargli sentire la vostra presenza rassicurante con alcune carezze, ma dovrete evitare di dargli attenzione se uggiola. Se andate a consolare il cucciolo non appena guaisce, imparerà presto quale è il modo per ottenere la vostra attenzione e sarà difficile, in seguito, eliminare questa cattiva abitudine.
- Durante i primi tempi, non lasciate da solo il cucciolo per periodi di tempo troppo lunghi. Abituatelo a brevi periodi di vostra assenza che potranno, gradualmente, divenire più lunghi.
- Se uscite, lasciatelo in un’area limitata della casa in cui vi siano la cuccia, i giochi, la ciotola dell’acqua ed eventualmente, se l’assenza da casa sarà lunga, un luogo dove poter urinare e defecare, come una vaschetta igienica.
- Impedite al cucciolo l’accesso alle zone della casa in cui potrebbe venire a contatto od ingerire sostanze tossiche, come detersivi o detergenti. Non lasciare oggetti che potrebbe scambiare per un gioco, ma che risulterebbero pericolosi se ingeriti.
LA SOCIALIZZAZIONE
- Abituate il cucciolo, sotto la vostra attenta supervisione, a venire a contatto, in maniera graduale e piacevole con persone (bambini, anziani, uomini, donne), animali, suoni.
- Le esperienze precoci, se condotte in modo rilassato e piacevole, lo abitueranno a non temere situazioni analoghe una volta divenuto adulto.
- Dopo la vaccinazione, la socializzazione corretta con altri soggetti della stessa specie farà sì che il cane, da adulto, non sia timoroso nei loro confronti.
L’APPRENDIMENTO
- I cani apprendono soprattutto, ma non solo, per associazione: ciò significa che imparano dalle conseguenze (negative, positive o neutre) dei loro comportamenti.
- I premi hanno lo scopo di aumentare la frequenza del comportamento che li precede: è necessario premiare il cucciolo nel momento esatto in cui si sta comportando correttamente o entro pochi secondi.
- Premiare il cucciolo quando si comporta bene è sicuramente più istruttivo che punirlo quando si comporta male: mostrategli cosa desiderate che faccia piuttosto che continuare a gridargli cosa non deve fare.
- Le punizioni fisiche sono controproducenti e possono compromettere il rapporto tra cane e padrone. Un “NO” secco con un tono di voce alto e fermo è spesso una punizione sufficiente per un cucciolo che sta mostrando un comportamento indesiderato.
- Ogni volta che si dice un “no” al cane occorre anche indicargli come comportarsi, chiedendogli ad esempio di sedersi e premiandolo se ubbidisce.
- In certi casi è utile ignorare, cioè non guardare, non parlare, non toccare il cane quando manifesta il comportamento indesiderato. Nel fare ciò è necessaria una grande coerenza da parte di tutti i componenti della famiglia: ad es. se si concede al cane di saltare addosso per fare le feste quando si torna a casa, non si può pretendere che non faccia altrettanto con gli eventuali ospiti.
- Insegnate al cane a sedersi ed a guardarvi in faccia dandovi attenzione quando lo chiamate per nome, premiando il comportamento corretto appena si manifesta. Dovete divenire un punto di riferimento per il vostro cane: chiedere al cane di fare qualcosa (ad es. sedersi e rimanere tranquillo) prima di mettergli il guinzaglio o il collare, prima di dargli la ciotola del cibo, di iniziare a giocare, di ricevere le attenzioni è un modo per far sì che impari a chiedere nel modo corretto e che riconosca in voi il capofamiglia cui fare riferimento.
L’EDUCAZIONE DI BASE
- Comunemente un cucciolo viene adottato intorno alle otto-dieci settimane di vita, età in cui le sue necessità di urinare sono molto frequenti, anche ogni 2-3 ore. Il cucciolo non sa dove è corretto sporcare ed occorre che siate voi ad insegnarglielo, con grande pazienza.
- Portate il cane nel luogo prescelto per i suoi bisogni entro 15-30 minuti dalla fine dei pasti o dopo un periodo di sonno o di gioco. Scegliete un posto preciso dove portarlo e non appena fa i suoi bisogni nel luogo corretto premiatelo con un “bravo” o un bocconcino.
- Dopo che ha fatto i suoi bisogni, non riportatelo subito a casa, ma lasciatelo esplorare ed annusare.
- Nell’area delimitata in cui il cucciolo rimane quando non siete a casa occorrerà posizionare la vaschetta igienica o il giornale dove, in caso di emergenza, potrà sporcare.
- Occorre tenere presente però che i cuccioli sviluppano una preferenza per il substrato dove urinare e defecare, per cui, se si insegna al cane ad urinare sul giornale, successivamente imparerà a cercare quel substrato.
- Se il cucciolo sporca in casa pulite accuratamente, usando ad es. acqua e bicarbonato.
- Non usate candeggina o altri detergenti che contengano ammoniaca, in quanto il loro odore può risultare simile a quello dell’urina.
- Non punite il cucciolo se ha sporcato in casa in vostra assenza o quando non lo avevate sotto controllo: le punizioni “a posteriori”, non servono a nulla, tranne che a spaventare il cane. Non punitelo fisicamente e ricordate che è inutile, quando il cucciolo sporca in un luogo indesiderato, strofinarvi il muso sopra. Solo se cogliete il cucciolo sul fatto potete provare a bloccarlo con un “no!” e portarlo nel luogo prescelto per i suoi bisogni.
- Abituate il cucciolo ad essere manipolato, spazzolato e visitato, collegando sempre queste esperienze a qualcosa di piacevole come un bocconcino o un gioco.
IL GIOCO
- Il cucciolo ha necessità di giocare e mordicchiare.
- Se volete che non mordicchi i mobili o i vostri oggetti, occorre fornire giochi di vario tipo e forma da lasciargli a disposizione, alternandoli periodicamente.
- Se sorprendete il cucciolo mentre mordicchia un mobile o un vostro oggetto, dite un “NO!” secco e chiamatelo a voi. Se vi obbedisce dategli come premio un gioco che possa mordere.
- Non abituate il cucciolo a mordicchiare le vostre mani o altre parti del vostro corpo. Se si adotta un cucciolo prima dei 2-3 mesi di vita occorrerà insegnargli ad inibire l’intensità del morso.
- Esistono diversi tipi di gioco che è possibile fare con il proprio cane, tenendo presente che sono comunque necessarie delle regole. Se, ad esempio, il cane gioca in maniera troppo violenta occorre bloccare ogni interazione, così come se il cane è incapace di controllare il morso. Solo quando il cane si sarà tranquillizzato, potrete richiamarlo per riprendere a giocare in modo più delicato.
LA PASSEGGIATA
- È importante portare a passeggiare il cane almeno 3 volte al giorno, lasciandogli la possibilità di esplorare ed annusare. Il proprietario deve divenire il punto di riferimento principale del cane e all’occorrenza saperlo richiamare.
- Premiate il cane ogni volta che ritorna da voi quando lo richiamate.
- Non sgridate mai un cane che ritorna, anche se è rimasto via talmente tanto che questa sarebbe la vostra prima reazione.
L’EDUCAZIONE E L’ADDESTRAMENTO SPECIFICO
Se si è adottato un cane di razza è fondamentale conoscere le attitudini per le quali è stata selezionata la razza stessa. Ogni razza ha una sua storia; conoscerla è sicuramente importante per stabilire un corretto rapporto con il cane.
Non è mai troppo presto per iniziare ad educare il nostro piccolo amico. Educare significa insegnare le regole di vita al cane ai fini di una felice convivenza con l’uomo. Tutti i cani dovrebbero essere educati ed imparare a considerare il proprietario come punto di riferimento e guida. Addestrare significa insegnare al cane esercizi a fini agonistici. Non tutti i cani sono adatti ad essere addestrati, occorrono attitudini specifiche a seconda della disciplina.
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