QUALI SONO I REGNI DEGLI ESSERI VIVENTI
Gli esseri viventi si raggruppano in cinque grandi gruppi chiamati regni: Monere, Protisti, Funghi, Piante, Animali.
MONERE
Sono organismi microscopici, unicellulari, procarioti (privi cioè di un nucleo contenente il materiale genetico), e comprendono essenzialmente i vari tipi di batteri. Tra questi alcuni sono in grado di colonizzare gli ambienti più estremi, caratterizzati da temperature elevatissime, salinità, acidità o alcalinità estreme, assenza di ossigeno. Alcuni batteri sono autotrofi, sono cioè in grado di sintetizzare molecole organiche a partire da materia inorganica, e possono, come le piante, sfruttare l’energia luminosa (tra questi i cianobatteri o alghe azzurre), o utilizzare reazioni chimiche per estrarre energia da sostanze inorganiche presenti nell’ambiente (batteri chemiosintetici). Altri batteri sono invece eterotrofi (cioè non autotrofi) e ottengono l’energia necessaria per la sopravvivenza dalla decomposizione di sostanza organica morta (batteri decompositori) o dai tessuti o dai liquidi del corpo di altri organismi viventi (ad esempio i batteri patogeni).
PROTISTI
Sono un gruppo eterogeneo di organismi unicellulari, con caratteristiche nutrizionali simili a quelle delle piante (protisti autotrofi, come le alghe rosse e le alghe verdi), o a quelle di funghi e animali (protisti eterotrofi, tra cui sono annoverate le amebe, i foraminiferi, i radiolari). La principale caratteristica che differenzia i protisti dalle monere è il fatto di essere organismi eucarioti.
FUNGHI
Sono organismi eucarioti, unicellulari, come i lieviti, o più frequentemente pluricellulari, formati da filamenti (ife) più o meno strettamente ammassati in una struttura complessivamente chiamata micelio. Le porzioni visibili di un fungo rappresentano solo una piccola parte dell’intero organismo, e costituiscono gli organi preposti alla riproduzione. Tutti i funghi sono eterotrofi e si nutrono mediante l’assorbimento di molecole organiche disciolte. Alcuni funghi sono decompositori, e sono in grado di digerire macromolecole complesse e di trasformarle in molecole più piccole. Altri formano relazioni simbiotiche con alghe (licheni) o con le radici delle piante (funghi micorrizici). Altri, infine, sono parassiti e sono responsabili di numerose malattie delle piante, degli animali e degli esseri umani. I funghi ricavano il loro nutrimento dall’assorbimento di sostanze provenienti da resti di organismi viventi. Possono essere saprofiti o parassiti.
I funghi sono classificati in tre gruppi:
- Ficomiceti; creato dalla fotosintesi clorofilliana.
- Ascomiceti.
- Basidiomiceti.
I ficomiceti vivono in ambienti molto umidi o addirittura nell’acqua.
- Sono per lo più parassiti e provocano gravi danni in agricoltura.
Gli ascomiceti prendono nome dagli aschi, ife specializzate all’interno delle quali si formano le spore.
- A questo gruppo appartengono lieviti, muffe e tartufi.
I basidiomiceti sono i funghi più evoluti e complessi, e anche i più noti.
- Non tutti sono commestibili dalla fotosintesi clorofilliana, alcuni sono velenosi perché producono sostanze nocive.
PIANTE
Sono organismi eucarioti, pluricellulari,autotrofi.
Il regno delle piante è molto vasto e comprende tutti gli organismi pluricellulari, eucarioti,autotrofi.
Si divide in due grandi gruppi le tallofite e le briofite.
Drosera rotundifolia:
- Le piante sono capaci di trasformare l’energia solare in energia chimica.
- La presenza delle piante sul nostro pianeta è di vitale importanza per quasi tutti gli altri organismi viventi : esse infatti producono ossigeno, gas essenziale per la respirazione.
- La fotosintesi clorofilliana è un processo chimico nel quale le piante producono sostanze organiche.
ANIMALI
Sono organismi eucarioti, pluricellulari, eterotrofi. La nutrizione avviene principalmente per ingestione. A differenza delle piante, che ricevono l’energia del sole in modo sostanzialmente passivo, gli animali devono cercarsi il cibo o elaborare strategie per assicurarsene l’apporto. La mobilità di tutto l’organismo o delle sue parti predisposte alla ricerca del cibo costituisce pertanto, per la stragrande maggioranza degli animali, un presupposto indispensabile per la sopravvivenza.
La maggior parte degli animali è costituita da invertebrati, ovvero animali privi di colonna vertebrale. Tra questi si annoverano – ad esempio – spugne, meduse, vermi, artropodi (insetti, ragni, crostacei), molluschi (lumache, bivalvi, polpi), echinodermi (ricci e stelle di mare). Quello degli artropodi costituisce di gran lunga il più vasto gruppo di organismi viventi; si stima, ad esempio, che il numero di specie di insetti presenti sulla Terra si aggiri attorno ai 10 milioni, e gli insetti sono in questo senso i veri dominatori del pianeta. I vertebrati comprendono pesci (cartilaginei, come gli squali, e ossei, come i tonni e le sardine), anfibi (rane, salamandre), rettili (tartarughe, coccodrilli, serpenti), uccelli (aquile, pinguini, anatre) e mammiferi (gatti, conigli, balene, scimmie, uomini).
Gli animali possono essere invertebrati; cioè privi di colonna vertebrale o vertebrati;cioè muniti di colonna vertebrale.
GLI ARTROPODI
Tra gli animali il gruppo più numeroso sono gli artropodi.
Gli artropodi hanno appendici articolate, il corpo diviso in segmenti e uno esoscheletro costituito da una sostanza durissima, la chitina.
Gli artropodi si dividono in quattro classi:
- Aracnidi.
- Crostacei.
- Miriapodi.
- Insetti.
Un animale si può riconoscere anche dal suo comportamento.
I gruppi principali dei mammiferi sono:
- Marsupiali.
- Placentati.
I placentati comprendono numerosi gruppi:
Sdentati; chirotteri; carnivori; perissodattili; insettivori; lagomorfi; roditori; cetacei; proboscidati; artiodattili; primati.
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