LE DIVERSE CLASSI DEI PORIFERI
Nel phylum dei poriferi troviamo quattro classi in base al tipo di spicole e al loro ordinamento nel mesoilo. Ricordiamo che le spicole vengono secrete dagli scleroblasti e dai fibroblasti, i tipi cellulari presenti nel mesoilo.
LE SPUGNE CALCAREE (CALCISPONGIAE)
- Le spugne calcaree (Calcispongiae) hanno spicole formate da calcite cristallina e carbonato di calcio che non sono connesse tra loro. Appartengono a questa classe le spugne più semplici.
- Le calcispongie o spugnecalcaree costituiscono una classe di poriferi accomunati da endoscheletro formato da macrosclere calcaree incoerenti di calcite cristallina e carbonato di calcio, generalmente non connesse, non ramificate, a 1, 3 o 4 raggi. Attorno all’osculo, presentano tipicamente una corona di spicole a funzione protettiva.
- Le calciospongie formano colonie di piccoli individui vasiformi aggregati da tubi interconnessi alla base. Si presentano in tutti i tipi morfologici e spesso hanno una simmetria raggiata evidente, inoltre, sono gli unici poriferi a disporre di miociti. Sono spesso piccole (meno di 10 cm di altezza) e incolori, perciò passano spesso inosservate.
- Le calcisponge o spugne calcaree sono caratterizzate dalla presenza di spicole calcaree, mentre nelle altre classi sono silicee, cornee o costituite da fibre di spongina.
- Le spicole sono sempre isolate e possono essere di varia forma: aghiforme, a tre assi (triassone) o a quattro assi (tetrassone).
- Le calcisponge o spugne calcaree vivono a bassa profondità e di solito hanno una grandezza ridotta. Sono caratterizzate da spicole calcaree, che possono essere di forma: aghiforme, a tre assi o a quattro assi.
LA RIPRODUZIONE DELLE CALCIOSPONGIE
Si riproducono sia per gemmazione che per via sessuata, dando luogo ad una caratteristica fase larvale detta anfiblastula, cigliata solo in parte.
La riproduzione vegetativa è molto conosciuta, ma la più diffusa è quella sessuata, che consiste nella produzione di gameti. Le uova, dopo esser state fecondate, restano all’ interno del corpo del genitore fino a raggiungere un particolare stadio chiamato enfiblastula. A quel punto si staccheranno dal corpo madre e, trascorso un pò di tempo nella fase plantonica, si fisseranno ad un substrato metamorfosandosi in forme adulte.
DISTRIBUZIONE E HABITAT
La maggioranza delle specie vive in habitat marini poco profondi.
LE SPUGNE SILICEE E CORNEE (DEMOSPONGIAE)
- Le Demospongiae dette anche spugne silicee o spugne cornee, rappresentano la classe più vasta del philum Porifera, comprendendo il 95% delle specie note, tra cui le familiari spugne da bagno.
- Alcune hanno spicole silice, altre spicole formate da silicio e spongina mentre altre ancora hanno spicole formate solo da spongina. Rappresentano oltre il 90% di tutti i poriferi noti.
- Diffuse in tutti i mari ed a tutte le profondità (esiste anche una famiglia d’acqua dolce), presentano spicole silicee a 1 o 4 raggi (mai 6), oppure combinazioni reticolate di spicole silicee e spongina, oppure complessi fibrosi di sola spongina.
- Le spicole silicee costituiscono delle vere e proprie fibre ottiche naturali, il che fa ipotizzare un ruolo di queste strutture nel successo evolutivo delle spugne silicee rispetto a quelle calcaree.
- Molto variabili nella forma del corpo, si presentano tuttavia solo nel modello strutturale leucon, il più complicato, spesso cilindrico od irregolare. Le dimensioni possono variare da pochi mm sino ai 2 m di diametro degli esemplari più grandi.
- Molte specie possiedono cellule ameboidi specializzate nell’attacco chimico, secernenti sostanze erosive che sciolgono il calcare, permettendo alle cellule dell’animale di penetrare nelle rocce o sulle conchiglie ancorandosi saldamente.
- In passato le Demospongie venivano suddivise in 3 sottoclassi: Ceractinomorpha, con macrosclere monassone e microsclere variabili, mai stellate, con abbondante spongina, Tetractinomorpha, con macrosclere tetrassone e monassone e microsclere spesso stellate, ed Homoscleromorpha.
- Le tre sottoclassi sono risultate in realtà dei raggruppamenti parafiletici e pertanto oggi non vengono più considerate valide.
LA RIPRODUZIONE DELLE DEMOSPONGIAE
Si riproducono per gemmazione e per via sessuata, producendo una larva completamente cigliata nota come parenchimella.
LE SPUGNE VITREE
- Le spugne vitree (Hyalospongiae) hanno spicole silicee che formano complessi tra loro. Classe di Poriferi, comprendente spugne di forma svariata, spesso ben definita, a coppa, a imbuto, a tubo.
- Lo scheletro è formato da spicole silicee a tre assi intersecantisi ad angolo retto, in parte saldate insieme da cemento siliceo, e costituenti una solida ed elegante impalcatura a piccole maglie, simile a una rete di vetro opalescente filato, con camere flagellate disposte in unico strato (a pieghe più o meno profonde) e comunicanti coi canali afferenti per numerosi pori.
- Questa classe, largamente rappresentata già nel Cretacico è ancor oggi ricca di forme distribuite in tutti i mari, ove in maggioranza vivono a grandi profondità, fra i 500 e i 1000 metri, talune ancorate sul fondo fangoso per un ciuffo di sottili filamenti silicei come le Buplectella o le Hyalonema, nelle quali ultime i filamenti sono molto lunghi e tra loro avvolti a spirale a mo’ di corda.
LE SPUGNE CORALLINE
- Le spugne coralline (Scherospongiae) hanno uno scheletro coralliforme formato da cristalli di aragonite con una matrice calcarea in cui sono incluse spicole silicee e fibre cornee di spongina.
- Le sclerospongie, dette anche spugne coralline, costituiscono una piccola classe di poriferi scoperta negli anni settanta e poco conosciuta.
Possiedono uno scheletro coralliforme tipico, massiccio, costituito da cristalli di aragonite che formano una matrice calcarea in cui sono incluse spicole silicee e fibre cornee di spongina. La parte vivente di queste spugne si accresce, come un’impiallacciatura, sopra e dentro gli spazi irregolari presenti nello scheletro.
Presentano il tipo morfologico leucon.
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