Animale è qualunque organismo pluricellulare (formato da più cellule), dotato di cellule di tipo eucariote ed eterotrofo, che cioè non è capace di sintetizzare le molecole da cui trarre energia per vivere e che, pertanto, deve procurarsele dall’ambiente esterno sotto forma di alimenti (al contrario delle piante, organismi autotrofi).
LE CARATTERISTICHE DEL REGNO ANIMALE
L’insieme degli organismi che possiedono queste caratteristiche costituisce uno dei cinque regni in cui vengono classificati i viventi. La necessità di ricercare attivamente sostanze alimentari spiega la struttura corporea caratteristica degli animali: essi possiedono un apparato locomotore (formato dallo scheletro e dai muscoli) per potersi spostare, un apparato digerente in grado di assumere gli alimenti dall’esterno e di degradarli in una forma che può essere assimilata dall’organismo, un apparato escretore che permette al corpo di liberarsi delle sostanze di scarto, un sistema endocrino e un sistema nervoso capaci di regolare le funzioni corporee e di produrre adeguate risposte agli stimoli provenienti sia dall’esterno sia dall’interno del corpo. Gli animali possiedono inoltre un apparato riproduttore che permette loro di riprodursi, cioè di perpetuare la specie, funzione che condividono con tutti gli altri viventi. Essi di solito attuano la riproduzione sessuat
GLI ORGANISMI ANIMALI
Gli animali, al contrario delle piante, sono organismi attivi:
- Sono, in genere, capaci di movimento e di comportamento nei confronti dell’ambiente che gli circonda.
- Sono pluricellulari, eucarioti ed eterotrofi.
- Possiedono cellule organizzate in tessuti, uniti a formare organi e apparati.
- Possiedono diversi modelli di organizzazione, esempio: corpo piatto, corpo a sacco aperto, corpo a tubo, corpo con scheletro interno.
In molti animali il corpo può essere suddiviso in:
- Capo, con organi di senso.
- Tronco, che protegge organi importanti.
- Arti, utili per il movimento.
LE CATEGORIE TASSONOMICHE E LA CLASSIFICAZIONE BINOMIA
- L’identificazione di una specie si ha attraverso una nomenclatura binomia: doppio nome latino, scritto in corsivo.
- Primo termine nome del genere con l’iniziale maiuscola. Caratteristiche simili. Es. Homo.
- Secondo termine, indica la specie, con l’iniziale in minuscolo es. sapiens.
I TIPI di SIMMETRIA
Da considerare anche il tipo di simmetria del corpo, cioè il loro corpo si può suddividere in parti regolari.
- In particolare i tipi di simmetria possono essere, raggiata o bilaterale.
- In genere gli animali a simmetria raggiata sono sessili (immobili) mentre quelli a simmetria bilaterale sono mobili.
LE ALTRE CARATTERISTICHE
- Si nutrono, in genere, per ingestione attraverso una bocca ed il passaggio in un canale alimentare.
- Possiedono cellule nervose, per la risposta agli stimoli e cellule muscolari per il movimento.
- Gli animali hanno generalmente riproduzione sessuata, con fusione di due gameti diversi tra di loro (spermatozoo e cellula uovo).
- Gli animali si sono evoluti in primo luogo in ambiente acquatico.
LA CLASSIFICAZIONE DEGLI ANIMALI
I biologi che studiano gli animali sono chiamati zoologi, e suddividono gli animali in due grandi gruppi: Invertebrati e vertebrati.
A) Invertebrati, senza colonna vertebrale, i Phylum principali sono:
- Poriferi: spugne
- Celenterati: meduse
- Platelminti: vermi piatti
- Nematodi: vermi cilindrici
- Molluschi: es. lumache, bivalvi, polpi
- Anellidi: lombrichi
- Artropodi: crostacei, ragni, insetti
- Echinodermi: ricci di mare, stelle marine
B) Vertebrati o Cordati, con colonna vertebrale
- Pesci
- Anfibi
- Rettili
- Uccelli
- Mammiferi
I Poriferi
Sono gli animali più semplici.
I Celenterati
Diverse forme dello stesso animale.
I Platelminti
Sono i vermi piatti come le Tenie, parassiti dell’uomo e degli animali.
Gli Anellidi
Comprende lombrichi e sanguisughe.
I Molluschi
Sono animali dal corpo molle a volte protetto da un guscio.
I Nematodi
Comprende i vermi cilindrici. Sono parassiti come la Trichinella spiralis.
Gli Echinodermi
Animali marini, con simmetria a cinque raggi. Comprendono stelle marine e ricci di mare.
Gli Artropodi
Costituiscono il gruppo di viventi più numeroso come numero di specie.
Comprendono:
- Aracnidi: ragni, scorpioni.
- Crostacei: granchi, gamberi.
- Insetti: mosche, formiche ecc..
I VERTEBRATI O CORDATI
Ai Cordati appartengono gli animali più evoluti: i vertebrati, che presentano un endoscheletro, mezzi di locomozione molto efficienti, organi di senso perfezionati. Vi appartengono Pesci, Anfibi, Rettili, Uccelli, Mammiferi.
LE FUNZIONI DEL CORPO ANIMALE
I compiti svolti dai sistemi corporei sono:
- Nutrizione e trasporto: svolte da sistemi digerenti, respiratori e circolatori.
- Escrezione, sistema per l’eliminazione dei prodotti di scarto.
- Protezione, sostegno e movimento, legato all’apparato cutaneo e ai sistemi scheletrici e muscolari.
- Coordinamento e controllo, svolto da sistema nervoso e sistema endocrino.
- Riproduzione, ha lo scopo di produrre un nuovo individuo.
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